Rea Aarnio – Gibson nasceu em 1961 em Helsínquia, Finlândia.

Ela se mudou para os Estados Unidos em 1981, e ganhou um BFA em design, especializado em artes da fibra, da Universidade da Carolina do Norte em Greensboro. Depois de se formar, ela trabalhou com artista de quilt Patsy Allen, e durante este tempo, ela tornou-se interessada na arte de quilting têxtil, antes de mais tarde mudar seu foco para pintura em tecido.

Ela está atualmente trabalhando para Aarnio Projeto Ltd., e também como designer gráfico na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill.