Ben van Berkel estudou arquitetura na Academia Rietveld, em Amesterdã, e na Architectural Association em Londres, recebendo o Diploma AA com honras em 1987. Em 1988 ele e sua esposa, Caroline Bos, abriram seu próprio escritório de arquitetura em Amsterdã chamado Van Berkel & Bos Architectuurbureau, que realizou, entre outros projetos, o edifício de escritórios Karbouw, a Ponte Erasmus, em Roterdã. Em 1998, van Berkel e Bos reabriram seu escritório como UNStudio, onde ONU significa “United Net”.

Ben van Berkel ensinou em muitas escolas de arquitetura de todo o mundo. Recebeu Diploma Units do Instituto Berlage de Roterdã (1992-1993) e na Architectural Association em Londres (1999). Antes de se tornar Professor de Projeto Conceitual na Städelschule em Frankfurt, em 2001, foi Professor Visitante na Universidade de Columbia, Princeton University e da Universidade de Harvard. Em 2011 Ben van Berkel foi nomeado Presidente Kenzo Tange na Harvard Graduate School of Design.

Algo central no seu ensinamento é a abordagem inclusiva da obra de arquitetura integrando organização virtual e material e engenharia de construções.

Ben van Berkel recebeu muitos prêmios pessoais e filiações, como o Prêmio Eileen Gray (1983); o Conselho Fellowship britânico (1986); o Prêmio Köhler Charlotte (1991); Membro de Honra do Bund Deutscher Architekten (1997); 1822-Kunstpreis 2003 (Mercedes-Benz Museum, Stuttgart) (2003); o Prêmio Jencks Charles (2007); e o Honorary Fellowship AIA (2013).