Filho de um marceneiro, Gerrit Rietveld trabalhou na oficina do pai, dos doze aos quinze anos. Entre 1904 e 1913, trabalhou como desenhista na loja do ourives C.J.A. Begeer, e em 1906 teve aulas noturnas de desenho de arquitetura com P.J.C. Klaarhamer e conheceu Bart van der leck.
Abriu seu próprio negócio de produção de móveis em 1911, em Utrecht.
A partir de 1919 associou-se ao grupo De Stijl e no mesmo ano se firma como arquiteto.
Por volta de 1928, rompe com o De Stijl e volta-se para a Niewe Zakeliikheid (ou Niewe Bouwen). No mesmo ano co-funda o Congrès Internationaux d’Architeture Moderne (CIAM).
Lecionou em diversas instituições dos Países Baixos de 1942 a 1948.
A partir de 1958, com o falecimento da esposa, Rietveld passa a viver em tempo integral na casa Schröder – residência cujo design ele realizou com Truus Schröder-Schräder.
Seu trabalho mais conhecido atualmente é a cadeira de 1918. Em 1923 é adicionada cor nesta cadeira e então ela se transforma na Tood Blauuwe Stoel (cadeira vermelha e azul).
Faleceu em 25 de junho de 1964.
Nasce em 24 de Junho em Utrecht – Países Baixos
Estágio na oficina de marcenaria do pai
Estuda arquitetura com Klaarhamer
Cria sua loja de mobiliário em Utreque
Protótipo da cadeira Red and Blue
Associa-se ao grupo De Stijl
Tood Blaauwe Stoel (cadeira de 1918 com cores) | Cadeira e mesinha de canto Berlin
Rompe com o De Stijl e volta-se para o NIewe Zakeliikheid | Co-funda o Congrès Internationaux d’Architeture Moderne (CIAM)
Cadeira Zig-Zag
Leciona em diversas instituições no Baíses Baixos até 1948
Passa a viver integralmente na casa Schröder
Falece em 25 de junho