Charles-Édouard Jeanneret estudou gravura em metal na Escola de Artes Aplicadas em La Chaux-de-Fonds, Suíça, onde foi incitado pelo seu professor, Charles L’Eplattenier, a estudar arquitetura. Construiu a sua primeira casa, a Fallet Villa, em 1905 para um professor de escola. Depois de ter viajado por Itália e visitado Budapeste e Viena, mudou-se para Paris em 1908, onde trabalhou no atelier de arquitetura de Auguste Perret, que era famoso pelo uso pioneiro de betão e aço reforçado.

De 1908 a 1909, foi estagiário no escritório de arquitetura dos irmãos Perret, onde se acostumou com o método de concreto reforçado, antes de se tornar membro (1910-1911) da equipe do escritório de Peter Behrens em Berlim, onde se interessou pela produção de móveis em massa.

Jeanneret mudou-se para Paris em 1917, onde desenvolveu o estilo de pintura chamado de purismo e escreveu o manifesto “Après le cubisme, le purisme” com Amédée Ozenfant.

A partir de 1920 adota o pseudônimo de “Le Corbusier” – que era o nome de seu avô materno – como autor. O pseudônimo passa a ser usado na arquitetura a partir de 1922 e na pintura a partir de 1928.

Em 1922 abriu um escritório de arquitetura com seu primo Pierre Jeanneret.

A partir dos anos 1930, Le Corbusier concentrou-se em arquitetura e planejamento. Nos anos 1950, rompeu com o formalismo de se International Style inicial e foi em direção da expressão livre.